해외군사작전 전투위훈기념관

해외군사작전 전투위훈기념관은 러시아의 우크라이나 침공에 파병된 북한군 중 전사한 이들을 기리기 위해 세워진 시설이다. 북한 당국은 파병을 '해외군사작전'으로 규정하고, 전사자들을 '자폭과 자결을 선택한 영웅'으로 묘사하며 내부 결속을 도모하고 있다. 평양 화성지구에 위치하며, 북러 관계의 전략적 중요성을 대내외에 과시하는 상징물로 기능한다.

기념관은 2025년 10월 23일 착공되었다. 김정은 국무위원장은 공사 현장을 수시로 방문하여 조각상 설치 상태와 공사 실태를 점검하며 조기 완공을 독려하였다. 이는 파병으로 인한 대규모 인명 피해와 그에 따른 내부의 부정적 여론을 잠재우기 위한 보훈 정책의 일환으로 분석된다. 북한은 이를 통해 전사자 가족들을 위로하고 국가에 대한 충성심을 유도하고자 하였다.

준공식은 2026년 4월 26일 해 질 녘에 거행되었다. 행사 시점을 저녁으로 잡은 것은 조명을 활용해 추모 분위기를 극대화하고 의례적 성격을 강조하기 위한 의도로 풀이된다. 준공식에는 김정은을 비롯하여 러시아의 안드레이 벨로우소프 국방장관, 뱌체슬라프 볼로딘 하원의장 등 러시아 고위급 대표단이 대거 참석하였다. 김정은은 연설을 통해 북러 양국 군대가 '한 전호'에서 싸웠음을 강조하며 이를 '정의의 새 역사'라고 선언하였다.

기념관 내부에는 검은색 대리석으로 제작된 대형 전사자 명판이 설치되어 있다. 명판 앞면에는 1,144명의 이름이 세로 8명, 가로 143줄에 걸쳐 새겨져 있으며, 뒷면을 포함한 전체 기록 인원은 약 2,280명에 달하는 것으로 파악된다. 이는 정보당국이 추정한 전사자 수치와 유사하며, 북한이 파병 피해 규모를 공식적으로 기록한 사실상의 첫 사례로 평가받는다.

기념관 인근 평양 화성지구에는 전사자 유가족을 위한 전용 거주 단지인 '새별거리'가 조성되었다. 2026년 2월에 준공된 이 거리는 파병 전사자 가족들에게 현대적인 주택을 공급함으로써 국가적 차원의 예우를 보여주는 상징적 장소로 활용된다. 김정은은 새별거리를 '우리 국가의 자랑'이라 칭하며 유가족들을 직접 위로하기도 하였다.

기념관 건립은 대규모 인명 손실에 대한 내부 동요를 막고, 러시아와의 군사 동맹을 공고히 하려는 목적을 가진다. 북한은 전사자들을 '미국의 패권을 좌절시킨 투사'로 묘사하며 파병의 정당성을 홍보하고 있다. 또한, 러시아 고위 인사의 참석을 통해 양국 간의 혈맹 관계가 단순한 협력을 넘어 피로 맺어진 관계임을 강조하는 선전 수단으로 이용하고 있다.