하르그섬

하르그섬은 이란 남부 항구도시 부셰르에서 서쪽으로 약 25~55km 떨어진 해상에 위치한다. 섬의 면적은 약 20㎢로 대한민국 울릉도 면적의 3분의 1 미만이며, 서울특별시 용산구와 비슷한 크기이다. 섬 주변 해역은 수심이 깊어 초대형 유조선의 접안이 용이하다는 지리적 장점을 갖추고 있다. 이러한 조건 덕분에 이란 본토 해안의 다른 지역과 차별화되는 원유 선적의 최적지로 활용된다.

하르그섬은 고대부터 다양한 문명이 교차하던 장소이다. 기원전 아케메네스 제국 시대의 설형문자 비문이 발견되었으며, 7세기 기독교 수도원 유적과 조로아스터교, 사산 왕조 시대의 무덤 등이 남아 있어 종교적·문화적 다양성을 보여준다.

중세 이후에는 해상 요충지로 주목받았다. 16세기에는 포르투갈이, 17~18세기에는 네덜란드가 이곳을 무역 거점으로 삼아 식민지 확장을 꾀했다. 20세기 초에는 정치범의 유배지로 사용되기도 하였으나, 1960년대부터 본격적으로 석유 수출 시설이 들어서며 경제적 위상이 급변하였다. 이란의 작가 잘랄 알 아흐마드는 이 섬의 아름다운 풍광을 기려 '페르시아만의 외딴 진주'라고 칭했다.

하르그섬은 이란 경제의 핵심 동맥이다. 이란 육상과 해상 유전에서 생산된 원유는 해저 파이프라인을 통해 이 섬의 터미널로 모인다. 주요 시설 및 역량은 다음과 같다.

• 수출 비중: 이란 전체 원유 수출량의 약 90%가 이 섬을 통해 세계 시장으로 나간다.
• 저장 능력: 원유 저장 시설에 최대 3,000만 배럴을 비축할 수 있다.
• 운송 역량: 하루 최대 약 700만 배럴의 적재 능력을 갖추고 있으며, 동시에 유조선 10척에 선적할 수 있다.

이란 정부 예산의 약 40%가 석유 수출을 통해 마련되므로, 하르그섬의 운영 상태는 이란 국가 재정에 직접적인 영향을 미친다.

지정학적 가치가 높아 전쟁 시 주요 타격 목표가 된다. 1980년부터 1988년까지 이어진 이란-이라크 전쟁 당시, 이라크는 이란의 경제를 타격하기 위해 하르그섬의 원유 시설을 집중적으로 공격했다. 이 과정에서 양국이 상대방의 유조선을 공격하는 '유조선 전쟁(Tanker War)'이 발생하여 540여 대의 선박이 피해를 입었다.

최근에도 국제적 긴장이 고조될 때마다 하르그섬은 군사적 공습의 대상이 된다. 미국과 이스라엘 등은 이란과의 갈등 상황에서 이 섬의 군사 및 석유 시설 타격을 전략적 카드로 검토하거나 실행한 바 있다.

대한민국과는 건설 산업을 통해 인연을 맺었다. 1990년 쌍용건설이 하르그섬의 원유 저장 탱크 시설 공사를 약 3,140만 달러에 수주하며 이란의 전후 복구 사업에 참여했다. 이는 한국 건설업체들이 중동 시장에 본격적으로 진출하며 '제2의 중동 붐'을 일으키는 계기 중 하나가 되었다.