허리케인 멜리사

멜리사는 2025년 10월 16일 서아프리카 연안에서 발생한 열대파에서 시작되었다. 이 열대파는 대서양을 가로질러 윈드워드 제도를 거쳐 카리브해로 진입했다. 10월 21일 열대폭풍으로 발달했으나, 초기에는 약한 조향 기류와 중간 정도의 급변풍으로 인해 발달 속도가 완만했다.

이후 기상 조건이 호전되면서 10월 25일부터 27일 사이 세력이 급격히 강화되어 5등급 허리케인으로 발달했다. 10월 28일 자메이카 뉴호프 인근에 최고 세력으로 상륙했으며, 이후 쿠바 동부를 3등급 허리케인으로 통과했다. 북상 과정에서 온대 저기압으로 전환된 후 11월 4일 아이슬란드 인근에서 완전히 소멸했다.

멜리사는 여러 기상 기록을 경신한 역사적인 허리케인이다.

• 최대 풍속: 1분 지속 풍속 기준 시속 305km(190mph)를 기록했다. 이는 1980년 허리케인 앨런과 함께 대서양 역대 최강의 허리케인 기록에 해당한다.
• 상륙 강도: 상륙 시 위력을 기준으로 1935년 노동절 허리케인 및 2019년 허리케인 도리안과 함께 대서양 역사상 가장 강력한 상륙 허리케인으로 기록되었다.
• 최저 기압: 허리케인 윌마와 길버트에 이어 대서양에서 세 번째로 낮은 기압을 기록했다(1935년 노동절 허리케인과 동률).
• 지역 기록: 174년 기상 관측 이래 자메이카를 강타한 가장 강력한 허리케인으로 기록되었다.

카리브해 전역에서 대규모 인명 및 재산 피해가 발생했다.

전체 인명 피해는 최소 41명 사망으로 집계되었으며, 다수의 실종자가 발생하여 실제 피해 규모는 더 클 것으로 추정된다.

자메이카 정부는 허리케인 상륙 전날인 10월 28일 자메이카 전역을 '재난 지역'으로 선포했다. 앤드류 홀니스 총리는 주민들에게 안전한 곳으로 대피할 것을 강력히 권고하며 국가적 비상사태에 대비했다.

미 국립허리케인센터(NHC)는 자메이카 전역에 재앙적인 강풍, 홍수, 폭풍 해일, 산사태가 예상된다고 경고했다. 특히 허리케인 경로 근처 건물의 완전한 구조적 붕괴 가능성을 언급하며 최고 수준의 경계태세를 유지했다. 쿠바와 아이티에도 허리케인 경보 및 주의보가 발령되어 주민 대피와 시설 점검이 이루어졌다.

기후학자들은 인위적인 기후 변화로 인한 해수면 온도 상승이 멜리사의 파괴적인 풍속과 강수량을 심화시킨 주요 원인이라고 분석했다. 멜리사는 이동 과정 중 다섯 차례에 걸쳐 세력이 급격히 강화되는 이례적인 특징을 보였다.

이러한 급격한 강화 현상은 따뜻한 해수 온도가 열대 저기압에 막대한 에너지를 공급했음을 시사한다. 멜리사는 기후 변화와 허리케인 강도 간의 연관성을 보여주는 중요한 사례로 평가받으며, 향후 열대 저기압 연구의 주요 데이터로 활용되고 있다.