호르무즈 해협 봉쇄 (2026년)

2026년 2월 28일, 미국과 이스라엘이 이란에 대한 합동 공습 작전인 **'에픽 퓨리 작전(Operation Epic Fury)'**을 개시하면서 갈등이 표면화되었다. 이에 대응하여 이란 혁명수비대(IRGC)는 호르무즈 해협 내 선박들에 대해 통과 불허를 통보했다. 이란은 초기에는 공식적인 봉쇄령을 선포하지 않았으나, 실질적으로 해협을 통제하며 국제 해상 물류에 차질을 빚기 시작했다.

이란 군 당국은 2026년 4월 8일 해협을 '지능적으로 통제'하겠다고 발표하며 사전 허가제를 강요했다. 이후 4월 18일, 이란 군부는 미국의 해상 봉쇄 유지를 이유로 호르무즈 해협에 대해 '엄격한 군사 감시'를 재개한다고 발표하며 해협을 다시 폐쇄했다.

이 과정에서 무력 충돌이 발생했다. 4월 18일 이란 고속정이 유조선에 접근해 함포 사격을 가하는 사건이 보고되었으며, 인도 선박 두 척도 이란 해군에 의해 강제로 회항당했다. 4월 19일에는 액화석유가스(LPG) 운반선 'G 서머'호만이 유일하게 해협을 통과했을 정도로 상선 운항이 거의 중단되었다.

미국 도널드 트럼프 행정부는 이란의 해협 무기화에 대응하여 이란 전 연안에 대한 **'역봉쇄(Counter-blockade)'**를 단행했다. 미 중부사령부(CENTCOM)는 2026년 4월 13일 오전 10시(미 동부시간)를 기해 이란 항구로 진입하거나 출항하는 모든 선박을 차단하기 시작했다.

미 해군은 항공모함 타격단을 포함한 전함 15척 이상을 투입하여 페르시아만과 오만만 전역에 해상 장막을 형성했다. 트럼프 대통령은 이란 측에 통행료를 지불한 선박에 대한 나포를 명령하고, 이란의 공격 시 즉각적인 물리적 타격을 가할 것이라고 경고했다. 다만, 이란 이외의 제3국 항구를 오가는 선박의 항행은 방해하지 않는다는 방침을 세웠다.

해협 봉쇄와 역봉쇄의 여파로 국제 에너지 시장은 극심한 혼란에 빠졌다.

• 유가 상승: 국제 기준 유가인 브렌트유는 배럴당 102달러를 넘어섰으며, 한때 120달러 돌파 위기에 처했다.
• 이란의 위기: 미국의 역봉쇄로 이란은 하루 약 4억 3,500만 달러(약 6,410억 원)의 손실을 입었다. 이란의 원유 저장 시설은 약 51%가 채워진 상태로, 추가 저장 여력이 16일분에 불과해 2주 내 감산이 불가피한 상황에 직면했다.
• 공급망 변화: 미국 걸프 연안에서 출항하는 원유 수출이 사상 최고치를 경신하며 글로벌 에너지 패권이 중동에서 북미로 이동하는 '대서양 피벗' 현상이 가속화되었다.

한국은 원유 도입선의 약 70%가 호르무즈 해협을 통과하고 있어 직접적인 타격을 입었다. 사태 초기 해협 내에는 한국 선박 26척과 선원 173명이 고립된 것으로 파악되었다. 정유 및 화학 업계의 가동률 저하와 국내 물가 상승 등 경제 전반에 안보 위기가 고조되었다.

국제에너지기구(IEA)와 국제해사기구(IMO)는 이번 사태를 심각한 에너지 안보 위협이자 국제법 위반으로 규정했다. 파키스탄의 중재로 이슬라마바드에서 미국과 이란 간 고위급 협상이 열렸으나, 핵 프로그램 등 핵심 쟁점에서 이견을 좁히지 못하고 결렬되었다. 미국의 역봉쇄 조치가 이란을 다시 협상 테이블로 끌어낼 수 있을지에 대해 국제 사회의 이목이 쏠리고 있다.