에픽 퓨리 작전

미국 정부는 이란 정권이 핵 프로그램을 재건하고 미국과 동맹국을 위협하는 장거리 미사일을 개발하고 있다고 판단하였다. 도널드 트럼프 대통령은 이란의 위협을 제거하고 미국인을 보호하기 위해 '중대 전투 작전'의 개시를 선포하였다. 이번 작전은 2025년 6월에 실시된 '미드나이트 해머' 작전 이후 약 8개월 만에 재개된 대규모 공습이다.

미국이 밝힌 작전의 4대 핵심 목적은 다음과 같다.

1. 이란의 미사일 생산 능력 파괴
2. 이란 해군 전력 무력화
3. 이란의 핵무기 보유 저지
4. 국외 테러 단체에 대한 이란의 지원 차단

작전은 미국 동부 시각으로 2026년 2월 28일 오전 1시 15분(테헤란 시각 오전 9시 45분)에 시작되었다. 미 중부사령부(CENTCOM)는 작전 초기 나흘 동안 2,000발 이상의 탄약을 동원하여 약 2,000개의 목표물을 타격하였다고 발표하였다. 공습은 테헤란 일대를 포함한 이란 전역의 군사 시설을 대상으로 광범위하게 이루어졌다.

미군과 이스라엘군은 이란의 안보 기구를 무력화하기 위해 임박한 위협이 되는 지점을 우선적으로 타격하였다.

• 방공망 및 지휘 시설: 이슬람혁명수비대(IRGC)의 지휘통제 시설과 방공 체계를 집중 타격하여 이란의 방어 능력을 약화시켰다.
• 미사일 및 드론 기지: 수백 기의 탄도 미사일, 발사대, 무인기(드론) 격납고를 파괴하였다.
• 해상 전력: 잠수함을 포함한 이란 함정 10~17척을 격침하였으며, 호르무즈 해협과 오만만 일대의 이란 해군 활동을 차단하였다.
• 핵 시설: 이란의 핵 프로그램과 관련된 주요 시설들이 타격 대상에 포함되었다.

작전 과정에서 양측은 상당한 전력 손실을 입었다. 이란은 미사일 약 500발과 드론 2,000대를 동원하여 보복 공격을 감행하였다. 미군 당국은 초기 공습에서 인명 피해는 없었으나, 이후 작전 과정에서 고가의 전략 자산 손실이 보고되었다.

미국기업연구소(AEI)는 2026년 3월 중순까지 발생한 추가 전비가 최소 162억 달러에서 최대 234억 달러에 이를 것으로 추산하였다.

도널드 트럼프 대통령은 이란에 대해 '무조건 항복'을 요구하며, 이란 국민들에게 스스로 정부를 장악할 것을 촉구하였다. 특히 이란의 새 최고지도자로 선임된 모즈타바 하메네이에 대해 수용 불가 입장을 표명하였다. 이스라엘은 '포효하는 사자' 작전으로 명명된 대응과 함께 국가 비상사태를 선포하였다. 작전이 진행됨에 따라 중동 지역의 물류 마비와 에너지 가격 급등 등 국제적인 경제 파급 효과가 발생하였다.