호르무즈 해협 호송 작전

2026년 2월 28일 미국과 이스라엘이 이란에 대해 대규모 정밀 공습을 단행하면서 중동 지역에 무력 충돌이 발생하였다. 이란은 이에 대응하여 세계 원유 수송량의 약 20~30%가 통과하는 전략적 요충지인 호르무즈 해협을 봉쇄하였다. 이로 인해 전 세계 에너지 공급망에 충격이 가해졌으며, 다수의 상선과 선원이 해협 내에 고립되는 상황이 초래되었다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 2026년 5월 3일(현지 시간) 소셜미디어 '트루스 소셜'을 통해 호르무즈 해협에 갇힌 선박들을 빼내기 위한 작전인 '프로젝트 프리덤'의 개시를 선언하였다. 트럼프 대통령은 세계 각국이 자국 선박의 안전한 통과를 요청해 왔으며, 이를 인도적 차원에서 지원하기로 결정했다고 밝혔다.

작전은 미 중부사령부의 주도하에 군사적, 경제적 지원을 병행하는 방식으로 진행된다.

• 정보 공유 및 항로 유도: 국가, 보험사, 해운 기구가 참여하는 '조정 셀(Coordination Cell)'을 운영한다. 미 해군은 이란 혁명수비대가 부설한 기뢰의 위치를 파악하여 상선들에 안전한 항로 정보를 제공한다.
• 직접 호송: 필요 시 미 해군 함정이 유조선 및 상선을 직접 호송한다. 실제로 미 해군 유도미사일 구축함들이 작전 지원을 위해 해협을 통과하여 아라비아만에서 임무를 수행 중이다.
• 금융 지원: 미국 국제금융개발공사(DFC)를 통해 걸프 지역을 통과하는 에너지 운송 선박에 합리적인 가격의 정치적 위험 보험과 보증을 제공한다.

미 중부사령부는 2026년 5월 4일, 미국 국적 상선 2척이 프로젝트 프리덤의 지원을 받아 호르무즈 해협을 성공적으로 통과했다고 발표하였다.

이란 측은 미국의 이번 조치에 대해 강력히 반발하였다. 에브라임 아지지 이란 의회 국가안보위원회 위원장은 미국의 개입이 정전 협정 위반이라고 주장하며, 어떠한 개입도 용납하지 않겠다고 경고하였다. 반면 트럼프 대통령은 인도적 절차가 방해받을 경우 강력하게 대응할 것이라는 입장을 고수하였다.