훈민정음

훈민정음은 '백성을 가르치는 바른 소리'라는 의미를 담고 있다. 이는 세종대왕이 창제한 새로운 문자의 이름인 동시에 그 문자를 설명한 책의 제목이기도 하다. 오늘날에는 '한글'이라는 명칭으로 널리 알려져 있으며, 북한에서는 '조선글'이라고 부른다.

세종대왕은 백성들이 자신의 생각을 글로 쉽게 표현할 수 있도록 1443년(세종 25년)에 훈민정음을 창제하였다. 이후 3년 동안의 연구와 보완 과정을 거쳐 1446년(세종 28년)에 정식으로 세상에 공표하였다. 훈민정음은 한국어의 음운 체계가 중국과 다르다는 인식 아래 독자적으로 설계된 소리글자이다.

창제 당시 훈민정음은 총 28개의 낱자로 구성되었다. 배우기 쉽고 읽고 쓰기에 편리한 장점을 가지고 있으며, 과학적인 원리에 기반하여 제작되었다.

책으로서의 《훈민정음》은 크게 세 부분으로 나뉜다.

1. 서문: 세종대왕이 직접 쓴 글로, 문자를 만든 목적과 취지가 담겨 있다.
2. 예의(例義): 문자의 종류와 사용법을 간략하게 설명한 부분이다.
3. 해례(解例): 집현전 학자들이 문자의 창제 원리와 상세한 용법을 풀이한 주석 부분이다.

한문으로 작성된 원본인 '해례본' 외에도, 이후 일반 백성들이 읽을 수 있도록 한글로 번역한 '언해본'이 제작되었다.

《훈민정음 해례본》은 문자의 창제 원리가 상세히 기록된 세계에서 유일한 사례로 평가받는다. 이러한 독창성과 과학성을 인정받아 대한민국의 국보로 지정되었으며, 유네스코 세계기록유산으로 등재되어 인류의 소중한 문화유산으로 관리되고 있다.