명예훼손방지연맹

명예훼손방지연맹은 세계적인 반증오 단체로, 유대인 보호를 넘어 모든 집단에 대한 차별과 편견에 대응한다. '증오 없는 세상(World Without Hate)'을 목표로 하며, 교육, 입법 옹호, 법적 대응 등 다양한 수단을 통해 활동한다. 과거에는 유대인 봉사 단체인 '비나이 브리스(B’nai B’rith)'의 산하 조직으로 시작하여 '비나이 브리스 명예훼손방지연맹'으로도 불렸다.

1910년대 미국 내 유대인 공동체는 만연한 반유대주의와 노골적인 차별에 직면해 있었다. 당시 신문, 도서, 연극 등에서 유대인은 부정적인 고정관념으로 묘사되는 경우가 많았다. 이러한 배경 속에서 1913년 시카고의 변호사 지그문트 리빙스턴은 비나이 브리스의 후원을 받아 ADL을 설립했다.

설립 초기에는 유대인 사업가 레오 프랑크(Leo Frank)가 반유대주의적 분위기 속에서 살인 혐의로 유죄 판결을 받고 사형 선고를 받은 사건 등이 단체 활동의 주요 계기가 되었다. ADL은 한 형태의 편견에 맞서는 싸움은 모든 형태의 편견과 싸우지 않고서는 성공할 수 없다는 인식 아래 활동 범위를 넓혀왔다.

ADL은 반유대주의와 증오 범죄를 억제하기 위해 다음과 같은 활동을 수행한다.

• 사건 감시 및 보고: 매년 '반유대주의 사건 감사(Audit of Antisemitic Incidents)' 보고서를 발행하여 물리적 공격, 기물 파손, 괴롭힘 등의 통계를 기록하고 추세를 분석한다.
• 교육 프로그램: 학교와 지역 사회를 대상으로 편견 타파와 상호 존중을 가르치는 교육 자료를 제공한다.
• 법적 및 입법 옹호: 증오 범죄 처벌 강화와 시민권 보호를 위한 법안 제정을 지원하며, 법 집행 기관에 관련 교육을 실시한다.
• 온라인 모니터링: 소셜 미디어와 인터넷상에서 확산되는 증오 발언과 극단주의 수사법을 추적하고 대응한다.

ADL의 본부는 뉴욕시 맨해튼 머레이 힐에 위치한다. 미국 전역에 약 25개의 지역 사무소를 운영하고 있으며, 워싱턴 D.C.에는 정부 관계 사무소를 두고 있다. 국제적으로는 이스라엘에 사무소를 운영하며 유럽에도 직원을 배치하여 활동한다. 2023년 기준 연간 총수익은 약 3,830만 달러 규모이며, 수익의 대부분은 기부금으로 충당된다.

최근 보고에 따르면 미국 내 반유대주의 사건은 높은 수준을 유지하고 있다. 2025년 보고서에서는 대학 캠퍼스 내 사건 감소 등의 영향으로 전체적인 사건 수가 전년 대비 하락했다는 분석을 내놓기도 했다. 2026년 5월에는 오랜 기간 단체를 이끌었던 명예 국장 아브라함 폭스먼(Abraham H. Foxman)이 별세했다.

한편, ADL은 1970년대 이후 이스라엘에 대한 비판이나 시오니즘 반대를 반유대주의의 일종으로 규정하는 '새로운 반유대주의' 개념을 제시하며 친이스라엘 옹호 활동을 펼치고 있다. 이러한 입장은 표현의 자유 및 정치적 비판과의 경계 설정에 있어 논쟁의 대상이 되기도 한다.