구획증후군

인체의 상지와 하지는 근막이라는 단단한 섬유 조직에 의해 여러 개의 구획으로 나뉘어 있다. 이 구획은 신축성이 거의 없는 폐쇄된 공간이다. 여러 원인으로 구획 내부에 부종이나 출혈이 생겨 압력이 높아지면 모세혈관의 혈류가 차단된다. 조직에 산소 공급이 중단되면 세포가 죽기 시작하며, 이는 다시 부종을 악화시키는 악순환을 일으킨다.

구획증후군의 원인은 크게 구획의 크기가 줄어드는 경우와 구획 내 내용물이 증가하는 경우로 나뉜다.

• 구획 크기 감소: 근막 결손의 봉합, 열손상, 동상, 꽉 조이는 석고붕대(깁스)나 드레싱 등이 원인이 된다.
• 구획 내용물 증가: 골절, 연부조직 손상, 압궤손상(눌림 사고), 심한 타박상, 혈관 손상으로 인한 출혈, 과도한 근육 사용 등이 있다.
• 기타: 혈류가 차단되었다가 다시 회복될 때 발생하는 재관류 손상에 의해서도 발생할 수 있다.

구획증후군의 주요 증상은 흔히 '5P'로 불리는 다섯 가지 징후로 요약된다.

1. 통증(Pain): 가장 초기 증상이며, 손상 정도에 비해 통증이 매우 심하고 진통제로도 잘 조절되지 않는다.
2. 창백(Pallor): 혈액 순환 장애로 인해 피부색이 하얗게 변한다.
3. 무감각(Paresthesia): 신경 압박으로 인해 감각이 저하되거나 저린 느낌이 든다.
4. 마비(Paralysis): 근육 손상과 신경 마비로 인해 환부를 움직이기 어려워진다.
5. 무맥박(Pulselessness): 말단 부위의 맥박이 만져지지 않는 상태로, 매우 심각한 단계임을 의미한다.

급성 구획증후군

심한 외상 후에 발생하며 통증이 매우 강렬하다. 휴식을 취해도 통증이 사라지지 않으며 즉각적인 수술적 처치가 필요한 응급 상황이다.

만성 구획증후군

주로 달리기나 자전거 타기 등 과도한 운동 중에 발생한다. 운동 시 통증과 무감각이 나타나지만 휴식을 취하면 증상이 완화되는 특징이 있다. 급성에 비해 위험도는 낮으나 물리치료나 수술이 필요할 수 있다.

의사는 환자의 임상 증상을 토대로 진단하며, 필요한 경우 구획 내 압력을 직접 측정하여 확진한다.

치료의 핵심은 구획 내 압력을 낮추는 것이다. 우선 환부를 압박하고 있는 석고붕대, 부목, 드레싱 등을 즉시 제거한다. 이러한 조치 후에도 증상이 호전되지 않거나 압력이 높게 유지되면 응급으로 **근막절개술(Fasciotomy)**을 시행한다. 이는 근막을 절개하여 내부 압력을 외부로 방출함으로써 조직 괴사를 막는 수술이다. 골든타임은 보통 4~8시간 이내이며, 이 시간을 넘기면 근육이 영구적으로 짧아지는 구축 현상이 발생하거나 사지를 절단해야 할 수도 있다.