다이애나 비

다이애나는 스펜서 백작가의 제8대 백작 존 스펜서와 프랜시스 로슈 사이에서 삼녀로 태어났다. 스펜서 가문은 중세까지 거슬러 올라가는 유서 깊은 귀족 가문으로, 윈스턴 처칠의 조상과도 혈연적 관련이 있다. 어린 시절에는 왕실 영지와 인접한 곳에서 거주하며 찰스 왕세자의 동생들과 친구로 지냈다.

학업 면에서는 중등교육이수자격시험에서 낙방하는 등 공부에 큰 관심을 보이지 않았으나, 이는 당시 영국 사회에서 대학 진학률이 높지 않았기에 큰 흠이 되지는 않았다. 결혼 전에는 런던에서 유치원 보조교사로 근무하였다.

1981년 7월 29일, 다이애나는 13살 연상인 찰스 왕세자와 세인트폴 대성당에서 결혼식을 올렸다. 이 예식은 전 세계 50여 개국에 생중계되며 '세기의 결혼식'으로 불렸다. 결혼 후 다이애나는 웨일스 공 윌리엄과 서식스 공작 해리 두 아들을 낳았다.

그녀는 뛰어난 미모와 패션 감각으로 대중의 폭발적인 인기를 얻었다. 1983년 호주 방문 당시에는 아이돌에 비견되는 환영을 받았으며, 1984년 영국 성인을 대상으로 한 인기 투표에서도 압도적인 지지를 확인하였다.

결혼 생활은 남편의 외도와 성격 차이 등으로 인해 순탄치 않았다. 1995년 다이애나는 BBC의 시사 프로그램 '파노라마'와의 인터뷰에서 "이 결혼에는 우리 세 사람이 있었다"며 찰스 왕세자의 불륜과 파경 사실을 폭로하였다. 이 인터뷰는 당시 큰 사회적 파장을 일으켰으나, 훗날 인터뷰어 마틴 바시르가 부적절한 방법으로 인터뷰를 성사시켰다는 윤리적 논란이 제기되기도 하였다. 두 사람은 결국 1996년에 공식적으로 이혼하였다.

다이애나는 왕실의 일원으로서, 그리고 이혼 후에도 인도주의적 자선 활동에 헌신하였다. 특히 적십자와 협력하여 지뢰 제거 운동을 주도하였으며, 소외된 계층을 돕는 다양한 활동을 통해 인류애를 실천하였다. 이러한 활동은 그녀가 단순한 왕실 구성원을 넘어 세계적인 영향력을 가진 인물로 각인되는 계기가 되었다.

1997년 8월 31일, 다이애나는 프랑스 파리에서 파파라치의 추격을 피하던 중 교통사고를 당해 사망하였다. 그녀의 갑작스러운 죽음은 전 세계적인 애도 물결을 일으켰다. 2002년 BBC에서 주최한 '위대한 영국인' 투표에서 3위에 선정되는 등, 사후에도 영국 역사상 가장 사랑받는 인물 중 한 명으로 기억되고 있다.