미국 하원 선거구 획정

미국 하원 선거구 획정은 미국 상무부 산하 인구조사국이 10년마다 실시하는 인구 조사 결과를 기반으로 한다. 이 조사를 통해 각 주가 연방 하원에 보낼 의원 수, 즉 선거구 수가 결정된다. 각 주 내에서 설정되는 선거구 경계는 비슷한 인구수를 가져야 하며, 2010년 기준 한 선거구당 평균 인구는 약 71만 명이다.

미국 하원 의석의 배분은 헌법적 근거와 연방법에 따라 이루어진다.

• 정원 고정: 하원 의석 수는 1913년 이래로 435개로 유지되고 있다. 1929년 재분배법에 의해 이 숫자가 상한선으로 제한되었다.
• 최소 보장: 인구수와 관계없이 모든 주는 헌법에 따라 최소 1석의 하원 의석을 보장받는다.
• 배분 방식: 1940년 인구 조사 이후부터는 주간 의석 배분을 위해 '헌팅힐 방법(Huntington-Hill method)'이라는 동일 비율 방식이 사용된다.
• 통보 절차: 미국 하원 서기는 인구 조사 직후 그해 1월 25일까지 각 주정부에 할당된 의석 수를 통보해야 한다.

주별로 할당된 의석 수가 결정되면, 각 주 정부와 의회는 주 내부의 선거구 경계를 획정한다. 모든 선거구는 인구 편차를 최소화하여 비슷한 인구수를 유지해야 한다. 주의 총 의원단 규모(하원 의원 수와 상원 의원 2명의 합)는 해당 주가 미국 대통령 선거에서 가지는 선거인단 규모를 결정하는 기준이 된다.

선거구 획정 과정에서 특정 정당이나 후보에게 유리하도록 선거구를 왜곡하여 획정하는 '게리맨더링(Gerrymandering)' 문제가 자주 발생한다.

이러한 게리맨더링은 표심과 실제 의석수 사이의 불일치를 야기하며, 민주당과 공화당 양당 간의 치열한 정치적 갈등의 원인이 된다.

50개 주 외에 워싱턴 D.C., 푸에르토리코, 아메리칸사모아, 괌, 북마리아나 제도, 미국령 버진아일랜드 지역에서는 각각 1명씩의 파견대표를 선출한다. 이들은 하원에 소속되어 활동하지만, 본회의 투표권은 가지지 않는다.