백악관 출입기자단 만찬

백악관 출입기자단 만찬은 미국 대통령과 언론 사이의 관계를 상징하는 행사이다. 현직 대통령이 참석하여 자신과 정책에 대한 풍자를 수용하고, 언론인들과 교류하는 것이 관례이다. 행사 수익금은 언론 전공 학생들을 위한 장학금으로 사용되며, 언론의 자유를 수호하는 가치를 공유하는 장으로 기능한다.

도널드 트럼프 대통령은 재임 기간 동안 언론을 '가짜 뉴스' 또는 '국민의 적'이라 비판하며 이 행사와 대립각을 세워왔다. 트럼프는 1기 재임 4년 내내 만찬에 불참했으며, 2기 취임 직후인 2025년에도 바티칸 방문 등의 일정을 이유로 참석하지 않았다. 이로 인해 한동안 대통령이 불참하고 코미디 풍자가 사라진 침울한 분위기 속에서 행사가 진행되기도 했다.

2026년 3월, 트럼프 대통령은 소셜미디어를 통해 백악관 출입기자단 만찬 참석 의사를 밝히며 오랜 보이콧의 종료를 선언했다. 그는 기자단이 자신을 '역대 최고(G.O.A.T)'로 인정하고 있다는 점을 수락 이유로 들었다. 이는 언론과 극심한 갈등을 빚어온 트럼프 행정부의 이례적인 행보로 주목받았다.

2026년 4월 25일, 워싱턴 힐튼 호텔에서 열린 만찬에 트럼프 대통령이 처음으로 참석했다. 그러나 행사 도중인 오후 8시 30분경 만찬장에서 총성이 들리는 사건이 발생했다. 트럼프 대통령은 비밀경호국의 보호 아래 급히 피신했으며, 총격범은 현장에서 체포되었다. 이 사건으로 인해 행사는 큰 혼란에 빠졌으나 대통령과 주요 인사는 무사한 것으로 확인되었다.

트럼프 대통령의 만찬 참석을 두고 언론계 내부에서는 엇갈린 반응이 나타났다. 일부 언론인들은 대통령의 참석이 언론 자유에 대한 존중으로 이어지길 기대했으나, 허프포스트 등 일부 매체는 트럼프의 언론 탄압 행보를 비판하며 만찬 불참을 결정했다. 전·현직 기자 수백 명은 협회에 언론 자유 침해에 대한 강력한 대응을 요구하는 성명을 발표하기도 했다.