안데스 바이러스

안데스 바이러스는 남미에서 한타바이러스 심폐증후군(HPS)을 유발하는 가장 대표적인 병원체이다. 1990년대 중반 아르헨티나 안데스 산맥 인근에서 발생한 유행병의 원인을 조사하는 과정에서 처음 식별되었다. 한타바이러스속의 다른 바이러스들과 마찬가지로 설치류를 자연 숙주로 삼으며, 인간에게 감염될 경우 심각한 호흡기 질환을 일으킨다.

안데스 바이러스의 주요 천연 숙주는 긴꼬리피그미쌀쥐(Oligoryzomys longicaudatus)이다. 바이러스는 숙주 설치류 내에서 증상 없이 지속적으로 감염된 상태를 유지하며, 설치류의 배설물, 소변, 타액 등을 통해 외부로 배출된다.

인간은 다음과 같은 경로로 감염될 수 있다.

• 에어로졸 흡입: 바이러스가 포함된 설치류의 배설물이 건조되어 공기 중에 떠다닐 때 이를 흡입하는 경우
• 직접 접촉: 감염된 설치류에게 물리거나 긁히는 경우
• 접촉 감염: 바이러스에 오염된 물체와 접촉한 후 눈, 코, 입 등을 만지는 경우

안데스 바이러스는 다른 한타바이러스와 구별되는 독특한 특징을 가지고 있는데, 바로 사람과 사람 사이의 직접적인 전파가 가능하다는 점이다. 아르헨티나에서 발생한 여러 차례의 유행 사례를 통해 가족 간 또는 밀접 접촉자 간의 전파가 확인되었다. 이는 북미의 신 놈브레 바이러스(Sin Nombre virus) 등 다른 한타바이러스에서는 거의 관찰되지 않는 현상이다.

감염 초기에는 발열, 두통, 근육통, 피로감 등 감기와 유사한 비특이적 증상이 나타난다. 그러나 질병이 진행됨에 따라 갑작스러운 호흡 곤란과 폐부종을 동반한 급성 호흡부전이 발생한다. 이러한 한타바이러스 심폐증후군은 진행 속도가 매우 빠르고 치명적이며, 적절한 치료가 이루어지지 않을 경우 치사율이 약 40%에 이른다.

안데스 바이러스의 유전체는 약 12.1kb 길이의 음성 가닥 단일 가닥 RNA(-ssRNA)로 구성되어 있다. 유전체는 크기에 따라 세 개의 분절로 나뉜다.

이러한 분절 구조는 바이러스의 복제와 변이에 중요한 역할을 한다.