한타바이러스

한타바이러스의 존재는 1930년대부터 러시아와 일본 등지에 알려져 있었으나, 본격적으로 주목받은 것은 1950년대 한국전쟁 당시이다. 당시 한탄강 유역에서 3,000여 명의 유엔군 병사들이 원인 모를 출혈열에 감염되었다. 이후 1976년 대한민국의 이호왕 박사가 동두천 한탄강 유역에서 포획한 등줄쥐의 폐 조직에서 세계 최초로 병원체를 분리해냈으며, 이를 한탄강의 이름을 따서 '한탄바이러스'라고 명명하였다. 이후 이와 유사한 바이러스들을 통칭하는 '한타바이러스'라는 속명이 확립되었다.

한타바이러스는 주로 설치류를 통해 사람에게 전파된다. 감염된 설치류는 증상을 나타내지 않지만, 소변, 대변, 타액을 통해 바이러스를 배출한다.

• 호흡기 감염: 설치류의 배설물이 건조되어 먼지와 함께 공기 중에 떠다니다가 사람의 호흡기로 들어오는 것이 주된 경로이다.
• 접촉 감염: 드물게 감염된 설치류에 물리거나 긁혔을 때, 또는 상처 난 피부가 오염된 물질에 접촉했을 때 감염될 수 있다.
• 사람 간 전파: 현재까지 사람 사이의 전파 사례는 보고되지 않아 환자를 격리할 필요는 없다.

한타바이러스는 감염되는 바이러스의 종에 따라 크게 두 가지 질환을 일으킨다.

신증후군 출혈열 (HFRS)

한탄바이러스와 서울바이러스 등이 원인이며, 아시아와 유럽에서 주로 발생한다. 주요 증상은 다음과 같다.

• 급성 발열과 두통
• 복통 및 요통
• 출혈 경향 및 혈소판 감소
• 신부전 및 쇼크

한타바이러스 폐증후군 (HPS)

1993년 미국에서 발견된 '신 놈브레 바이러스' 등이 원인이며, 주로 미주 대륙에서 발생한다. 초기에는 피로, 발열, 근육통이 나타나다가 급격한 호흡곤란으로 이어진다. 치명률이 약 38%에 달할 정도로 매우 위험하다.

현재 한타바이러스 감염증에 대한 특이적인 치료제는 없으며, 증상에 따른 대증요법을 시행한다.

1. 백신: 1988년 이호왕 박사팀이 세계 최초로 백신 개발에 성공하였으며, 1990년부터 '한타박스'라는 명칭으로 상용화되어 접종되고 있다.
2. 환경 관리: 쥐의 서식지인 풀밭에 눕거나 옷을 벗어두지 말아야 한다. 야외 활동 후에는 반드시 세워두고 옷을 세탁한다.
3. 접촉 차단: 설치류의 배설물이 있을 만한 창고나 야외 공간의 청소 시 마스크를 착용하여 분진 흡입을 막아야 한다.