연쇄살인

연쇄살인은 연속적으로 살인 행위를 저지르는 범죄를 말한다. 미국 연방수사국(FBI)은 공식적으로 '항상은 아니지만 일반적으로 한 명의 살인범이 각각 독립된 2건 이상의 살인을 연쇄적으로 저지르는 것'으로 정의한다. 학자와 기관에 따라 기준이 다를 수 있으나, 범행 사이에 심리적 냉각기가 존재한다는 점에서 짧은 시간 내에 여러 명을 죽이는 대량살인이나 연속살인과 구별된다.

'연쇄살인(serial killer)'이라는 단어는 FBI 엘리트 행동과학연구소의 창립 인원이었던 로버트 레슬러에 의해 처음 사용되었다. 1970년대 테드 번디의 연쇄 살인 행위가 사회적 파장을 일으키면서 이 용어가 전 세계적으로 널리 알려지기 시작하였다.

연쇄살인범들은 대부분 사이코패스 판정 도구인 PCL-R 테스트에서 높은 점수를 받는 경향이 있다. 이들은 공감 능력이 결여되어 있고 충동적이며, 타인의 고통에 무감각하다.

일부 연구에서는 연쇄살인을 '행동 중독'의 한 유형인 살인 중독으로 분석하기도 한다. 살인 중독은 일반적으로 다음과 같은 단계를 거친다.

• 주저 및 갈등 단계: 범행 전의 심리적 갈등
• 두려움과 후회 단계: 초기 범행 후 느끼는 감정
• 중화 및 합리화 단계: 범행을 정당화함
• 둔감화 단계: 살인에 대해 무감각해짐
• 희열 및 중독 단계: 살인 행위 자체에서 쾌감을 얻고 반복함
• 휴지 단계: 다음 범행 전까지의 냉각기

미국 FBI는 연쇄살인 범죄의 유형을 파악하여 범죄 해결의 단서를 찾기 위해 범죄자 프로파일링(Criminal Profiling) 기법을 개발하였다. 초기에는 수사관의 경험과 직관에 의존했으나, 점차 구조화된 인터뷰와 심리검사 결과 등을 축적하여 과학적 분석 체계를 갖추게 되었다. 대한민국에서도 이윤호, 표창원 등의 연구자들이 한국 연쇄살인범의 특징을 기록하고 프로파일링 기법을 연구해 왔다.

해외 사례

• 테드 번디: 1970년대 미국에서 활동한 연쇄살인범으로, 수십 명의 여성을 살해하였다. 그의 범행은 연쇄살인이라는 용어가 정착되는 계기가 되었다.

국내 사례

• 이춘재: 1986년부터 1991년까지 경기도 화성 일대에서 여성들을 연쇄 살해하였다. 오랜 기간 미제 사건으로 남았으나 2019년 DNA 검사를 통해 진범으로 특정되었다.
• 정남규: 2004년부터 2006년까지 서울과 경기 지역에서 13명을 살해하였다. 전형적인 쾌락살인범의 특성을 보였으며 둔기와 칼을 주로 사용하였다.