영국 흉기 범죄

영국 사회에 큰 충격을 준 대표적인 사건으로 2024년 7월 29일 발생한 사우스포트 어린이 댄스교실 흉기난동 사건이 있다. 당시 18세 미만이던 액슬 루다쿠바나가 어린이 댄스 교실에 난입하여 흉기를 휘둘러 어린이 3명이 사망하고 10명이 부상을 입었다.

이 사건에 대한 공식 조사 보고서에 따르면, 범행 위험을 총괄적으로 평가하고 관리하는 기관의 부재, 관계기관 간의 정보 공유 실패, 온라인 활동 감시 부족 등이 사건을 막지 못한 원인으로 지적되었다. 또한 2019년 조디 체즈니 사건 이후 영국 내 마트에서의 식칼 판매 제한이 강화되는 등 흉기 범죄는 지속적인 사회적 논란이 되고 있다.

영국 정부는 흉기 범죄 근절을 위해 법적 규제를 강화하고 있다. 주요 내용은 다음과 같다.

• 흉기 소지죄 강화: 공공장소에서의 흉기 소지 자체를 엄격히 처벌하는 법제 신설 및 강화가 논의되고 있다.
• 판매 규제: 식칼 등 도검류를 총기 수준으로 엄격하게 관리하려는 움직임이 있으며, 주요 유통 업체를 중심으로 판매 방식에 대한 제한이 이루어지고 있다.
• 대테러 체계 편입: 키어 스타머 총리는 흉기 난동을 '새로운 종류의 테러 위협'으로 규정하였다. 이는 온라인 극단주의 자료에 노출된 외톨이나 부적응자들에 의한 폭력 행위에 대응하기 위해 기존 대테러 시스템을 재검토하고 필요 시 입법에 나서겠다는 의지를 반영한다.

영국 내무부는 학교 내 흉기 범죄를 줄이기 위해 120만 파운드 규모의 예산을 투입하는 집중 대책을 발표하였다. 이 계획은 향후 10년 안에 흉기 범죄를 절반으로 줄이는 것을 목표로 한다.

영국 정부는 최근의 흉기 범죄가 과거의 조직적 테러와는 다른 양상을 보인다고 분석한다. 키어 스타머 총리는 대국민 연설을 통해 자기 방에 숨어 온라인으로 극단적 자료에 접근하는 청년들의 폭력 행위를 새로운 위협으로 지목하였다. 이에 따라 시민 보호 방식을 근본적으로 변화시키기 위한 전반적인 시스템 검토가 진행 중이다.