이란 전쟁과 미영 갈등

도널드 트럼프 미국 대통령 2기 취임 이후 이란의 핵 개발을 억제하기 위한 '최대한의 압박' 정책이 강화되었다. 2025년 이란 석유 수출 차단과 경제 제재가 부과되었으며, 2026년 2월 28일 미국과 이스라엘이 이란을 겨냥한 대규모 군사작전을 개시하며 전쟁이 시작되었다. 초기 군사 충돌 이후 휴전 협상이 시도되었으나, 2026년 4월 협상이 결렬되면서 갈등은 호르무즈 해협 봉쇄를 둘러싼 경제적 고통 경쟁으로 확대되었다.

미국의 전통적 맹방이었던 영국과의 관계는 전쟁 수행 방식을 둘러싸고 급격히 악화되었다. 키어 스타머 영국 총리는 영국 군기지를 이란 선제 공습에 사용하자는 미국의 요청을 거절하였으며, 전쟁에 직접적으로 개입하지 않겠다는 의사를 명확히 했다. 파이낸셜타임스(FT) 등 외신에 따르면 양국 간의 전통적인 소통 채널이 좁아지고 민감한 정보 공유가 줄어드는 등 안보 협력 체계에 구조적 균열이 발생했다.

트럼프 대통령은 이란의 해상 교통을 전면 차단하는 '역봉쇄' 작전을 추진하며 나토 동맹국의 지원을 요구했다. 그러나 영국은 명확한 법적 근거가 없음을 이유로 어떠한 봉쇄 작전에도 참여하지 않겠다고 즉각 발표했다. 스타머 총리는 "어떤 압박이 있더라도 이란 전쟁에 끌려 들어가지 않을 것"이라며 불개입 원칙을 공식화했다. 이는 미국의 일방주의적 대외 정책에 대한 유럽의 반발을 상징적으로 보여주었다.

미국 행정부는 동맹국들의 비협조적 태도에 강한 불만을 표출했다. 트럼프 대통령은 나토를 '종이 호랑이'라고 비하하며 회원국 유지 재검토를 시사했고, 마코 루비오 국무장관은 유럽 내 미군 기지 유지의 효용성에 의문을 제기했다. 미국 측에서는 전쟁 종료 이후 보복 조치로 영국의 포클랜드 제도 주권을 인정하지 않는 방안이나 2025년 체결된 미영 관세협정 파기 등이 거론되는 등 대서양 동맹은 심각한 위기 상태에 놓였다.

이란 전쟁은 서방의 분열을 틈탄 중국의 영향력 확대를 불러왔다. 중국은 위안화 결제 확대와 외교적 중재를 통해 미국 주도 시스템을 제약하는 역할을 수행했다. 영국은 에너지 수급 불확실성으로 인해 경제 성장률 전망치가 0.8%로 하향 조정되는 등 경제적 타격을 입었다. 한국 역시 중동 에너지 의존도가 높아 유가 급등의 직접적인 피해를 입었으며, 미국으로부터 한반도 안보 주도 및 역외 위기 대응 확대라는 동맹 재조정 압박을 받게 되었다.