존 카터 (ER)

존 카터는 《ER》 시리즈 전체를 관통하는 핵심 인물이다. 부유한 가문 출신임에도 불구하고 응급실의 고된 환경에서 의사로서의 사명감을 찾아가는 과정을 그린다. 극 중 대부분의 인물에게 '카터'라고 불리며, 서투른 의대생에서 유능한 리더로 변모하는 모습은 드라마의 주요 서사 중 하나로 평가받는다.

카터의 경력 변화는 드라마의 시간 흐름에 따라 단계적으로 묘사된다.

• 의대생 및 레지던트 시절: 시즌 1에서 3학년 의대생으로 카운티 종합병원에 처음 도착한다. 초기에는 외상 환자를 보고 당황하는 등 미숙한 모습을 보였으나 점차 적응한다. 졸업 후 처음에는 외과 레지던트 과정을 선택했으나, 이후 자신의 적성이 응급의학에 있음을 깨닫고 전공을 변경한다.
• 전문의 승진: 레지던트 과정을 마친 뒤 응급의학과 전문의(Attending Physician)로 승진한다. 이후 후배 의대생들과 레지던트들을 지도하는 위치에 서게 된다.
• 아프리카 활동 및 하차: 시즌 11에서 카터는 아프리카로 떠나기로 결심하며 병원을 떠난다. 이는 배우 노아 와일리가 가족과의 시간을 보내기 위해 하차를 결정함에 따른 전개였다.

카터는 병원 내외의 여러 인물과 깊은 관계를 맺는다.

특히 마크 그린은 카터가 의사로서 성장하는 데 가장 큰 영향을 끼친 인물로 묘사된다.

배우 노아 와일리는 시즌 1부터 시즌 11까지 고정 주연으로 출연하였다. 하차 이후에도 시즌 12에서 4개 에피소드에 게스트로 등장하였다. 시리즈의 마지막 시즌인 시즌 15에서는 5개 에피소드에 걸쳐 다시 출연하였으며, 시리즈 최종회(Finale)에 등장하여 대미를 장식하였다. 그는 파일럿 에피소드와 최종회에 모두 출연한 몇 안 되는 캐릭터이다.