주식

주식은 주식회사의 자본을 이루는 기본 단위이다. 대한민국 상법 제329조 제2항에 따르면 주식회사의 자본은 주식으로 분할되어야 한다. 주식은 주주가 회사에 대해 가지는 권리와 의무의 집합체인 주주권을 의미하며, 이를 표창하는 유가증권을 **주권(株券)**이라 하여 엄격히 구분한다.

주식은 지분이 균등한 비율적 단위로 세분화되어 있으며, 한 사람이 여러 개의 주식을 소유할 수 있는 지분복수주의를 특징으로 한다. 이는 사원 개개인의 개성보다 자본의 결합을 중시하는 물적회사의 특성을 반영한다.

주식의 기원은 1288년 스웨덴의 구리 광산 기업인 스토라 코파르베르크(현 스토라 엔소)가 발행한 1/8주 지분 증서로 거슬러 올라간다. 근대적인 주식회사 형태는 17세기 네덜란드 동인도회사에서 본격화되었으며, 이를 통해 대규모 해상 무역에 필요한 자금을 모집했다.

한국에서는 1956년 한국증권거래소(현 한국거래소)가 설립되면서 공식적인 주식 거래가 시작되었다. 이후 경제 성장과 함께 자본시장이 확대되며 유가증권시장(KOSPI)과 코스닥(KOSDAQ) 등으로 시장이 세분화되었다.

주식은 권리의 내용에 따라 다음과 같이 분류한다.

• 보통주: 주주총회에서 의결권을 행사할 수 있는 일반적인 주식이다. 이익 배당이나 잔여재산 분배에서 특별한 우선권이 없다.
• 우선주: 보통주보다 배당이나 잔여재산 분배에서 우선적 지위를 가지지만, 대개 의결권이 부여되지 않는다.
• 기타 주식: 발행 조건에 따라 주식을 현금으로 돌려받을 수 있는 상환주, 다른 종류의 주식으로 전환할 수 있는 전환주, 의결권이 여러 개인 복수의결권주식 등이 존재한다.

발행 형태에 따라서는 주주의 성명이 기재되는 기명식과 기재되지 않는 무기명식, 액면가가 표시된 액면주와 표시되지 않은 무액면주로 나뉜다.

주주는 보유한 주식 수에 비례하여 권리를 행사하며, 출자한 금액 한도 내에서만 책임을 지는 유한책임을 진다.

1. 공익권: 회사 경영에 참여하는 권리로, 주주총회 의결권과 장부열람권 등이 포함된다.
2. 자익권: 경제적 이익을 얻는 권리로, 배당청구권과 회사 해산 시 잔여재산분배청구권이 대표적이다.
3. 신주인수권: 회사가 증자를 위해 신주를 발행할 때 우선적으로 배정받을 수 있는 권리이다.

주식은 정관에 특별한 규정이 없는 한 자유롭게 양도할 수 있으며, 상장 주식의 경우 거래소를 통해 실시간으로 매매가 이루어진다.

주식시장은 기업이 신주를 발행하여 자금을 조달하는 발행시장과 이미 발행된 주식이 투자자 간에 매매되는 유통시장으로 구분된다. 유통시장은 한국거래소와 같은 장내 시장과 그 외의 장외 시장으로 나뉜다.

투자자는 두 가지 방식으로 수익을 얻는다.

• 시세 차익(Capital Gain): 주가가 매수 가격보다 올랐을 때 매도하여 발생하는 이익이다.
• 배당 수익(Dividend): 기업이 벌어들인 이익의 일부를 주주에게 현금이나 주식으로 나누어 주는 것이다.

주식 투자는 원금이 보장되지 않으며, 기업의 실적, 경제 상황, 시장 심리 등 다양한 요인에 의해 주가가 변동하는 위험을 수반한다.