크레이그 라이트

크레이그 라이트는 호주에서 태어나 컴퓨터 과학을 전공했다. 그는 정보 보안 및 암호화폐 분야에서 여러 기업을 설립하고 컨설팅 활동을 했다. 2015년 이전까지는 일반인에게 잘 알려지지 않았으나, 비트코인 창시자와 관련된 주장으로 대중의 주목을 받기 시작했다.

2015년 말, 두 매체가 라이트의 개인 서신을 근거로 그를 사토시 나카모토와 연결 짓는 보도를 내보냈다. 같은 해 라이트는 자신이 사토시 나카모토임을 공개적으로 인정했다. 그는 2008년 비트코인 백서 발표 전 자신의 블로그에 유사한 내용을 게시했다고 주장하며 본인이 비트코인의 창시자라고 강조했다. 그러나 암호화폐 전문가들과 커뮤니티는 그가 제시한 증거가 불충분하거나 조작되었다고 비판하며 그의 주장을 신뢰하지 않았다. 이후 라이트는 비트코인 백서와 코드에 대한 미국 저작권 등록을 신청하기도 했으나, 법원의 금지 명령으로 더 이상 저작권을 주장할 수 없게 되었다.

라이트는 자신이 사토시 나카모토라는 주장을 바탕으로 비트코인 개발자들과 거래소들을 상대로 다수의 저작권 및 지적 재산권 소송을 제기했다. 이에 대응하여 암호화폐 업계의 비영리 단체인 크립토 오픈 특허 연합(COPA)은 라이트가 사토시 나카모토가 아님을 선언해달라는 취지의 소송을 2024년 영국 고등법원에 제기했다. COPA는 코인베이스, 블록, 메타, 마이크로스트레티지, 크라켄, 패러다임, 유니스왑, 월드코인 등 33개 회원사로 구성되어 있다. 2024년 2월 5일 재판이 시작되었고, COPA는 라이트가 제시한 문서가 위조되었으며 증거가 시대에 맞지 않는다고 주장했다. 2024년 3월, 제임스 멜러 판사는 라이트가 사토시 나카모토가 아니며 비트코인 백서의 저자도 아니라고 판결했다. 2024년 7월 16일 공개된 상세 판결문(Crypto Open Patent Alliance v Wright [2024] EWHC 1809 (Ch))에서 법원은 라이트의 주장을 뒷받침하는 증거가 거짓임을 확인했다.

법원의 판결 이후에도 라이트는 자신이 사토시 나카모토가 아니라는 명령을 무시하고 비트코인 개발자들을 상대로 약 9,000억 파운드 규모의 소송을 반복적으로 제기했다. 이에 2024년 12월, 영국 법원은 라이트에게 법정 모독죄로 징역 12개월에 집행유예 2년을 선고하고 145,000파운드(약 1억 8,000만 원)의 벌금을 부과했다. 재판부는 라이트의 행위가 법원을 기만하고 사법 체계를 방해한 것으로 판단했다. 이후 라이트는 자신의 웹사이트에 자신이 사토시 나카모토가 아니라는 면책 성명을 게시하기도 했다.

크레이그 라이트의 주장과 법적 분쟁은 암호화폐 업계에 큰 파장을 일으켰다. 그의 주장은 비트코인 커뮤니티 내에서 지속적인 논란을 불러일으켰으며, 법원의 판결은 사토시 나카모토의 정체에 대한 추측을 종식시키는 중요한 계기가 되었다. COPA 소송의 결과로 비트코인 백서는 MIT 오픈소스 라이선스 아래 누구나 자유롭게 사용할 수 있게 되었다. 라이트의 사례는 허위 주장이 법적 제재를 받을 수 있음을 보여주는 사례로 남았다.