트루스 소셜

2021년 1월 6일 미국 국회의사당 점거 사태 이후, 트위터(현 X)와 페이스북 등 주류 소셜 미디어는 허위 정보 유포와 폭력 선동 위험을 이유로 도널드 트럼프의 계정을 영구 정지했다. 이에 트럼프는 자신의 온라인 영향력을 회복하고 지지자들과 소통하기 위해 직접 미디어 기업인 트럼프 미디어 & 테크놀로지 그룹(TMTG)을 설립하고 독자적인 플랫폼 개발에 착수했다. 트루스 소셜은 2022년 2월 21일, 미국의 연방 공휴일인 '대통령의 날'에 맞춰 정식 서비스를 시작했다.

트루스 소셜은 텍스트 중심의 마이크로블로그 형식을 취하며, 전반적인 사용자 인터페이스는 트위터와 유사하다. 주요 기능은 다음과 같다.

• 트루스(Truth): 사용자가 작성하여 게시하는 글을 의미한다.
• 리트루스(ReTruth): 다른 사용자의 게시물을 자신의 피드에 공유하는 기능이다.
• 팔로우 및 댓글: 관심 있는 사용자를 팔로우하고 게시물에 의견을 남길 수 있다.

플랫폼은 '빅텐트(Big Tent)' 정신을 표방하며, 정치적 이념에 근거한 차별 없이 보수, 진보, 중도주의자 모두가 자유롭게 의사를 표현할 수 있는 환경을 지향한다. 기술적으로는 오픈 소스 플랫폼인 마스토돈(Mastodon)과 경쟁하거나 이를 활용한 구조로 알려져 있다.

운영사인 TMTG는 2024년 3월 26일 미국 나스닥 시장에 상장되어 매매 거래를 시작했다. 출시 초기 애플 앱스토어에서 다운로드 1위를 기록하는 등 주목을 받았으나, 재무적으로는 어려움을 겪기도 했다. 2022년 출시 이후 2023년 상반기까지 약 7,300만 달러의 손실을 기록했으며, 자금 조달을 위해 발행한 전환사채를 소진하는 등 부침을 겪었다. 최근에는 암호화폐 분야로의 사업 확장 계획을 발표하는 등 수익 모델 다변화를 시도하고 있다.

트루스 소셜은 도널드 트럼프의 가장 중요한 정치적 소통 창구로 활용된다. 트럼프는 주요 정책 성명, 추모 글, 정치적 견해 등을 백악관 공식 채널이나 타 SNS보다 이 플랫폼에 우선적으로 게시하는 경향을 보인다. 특히 선거 국면이나 주요 사회적 이슈가 발생했을 때 지지자들을 결집시키는 도구로 기능하며, 주류 미디어의 검열에서 벗어난 대안 매체로서의 입지를 구축하고 있다.