호르무즈 해협 봉쇄

2026년 2월 28일, 미국과 이스라엘이 이란에 대한 합동 공습 작전인 '에픽 퓨리 작전(Operation Epic Fury)'을 개시하면서 갈등이 표면화되었다. 이에 대응하여 이란 혁명수비대는 호르무즈 해협 내 선박들에 대해 통과 불허를 통보했다. 이란은 공식적인 봉쇄령을 선포하지는 않았으나, 실질적으로 해협을 통제하며 국제 해상 물류에 차질을 빚기 시작했다.

이란 군 당국은 2026년 4월 8일 관영 매체를 통해 해협을 '지능적으로 통제'하겠다고 발표했다. 이란은 국제법상 보장된 항행의 자유를 제한하고, 통과 선박에 대해 사전 허가제를 강요하며 검문 절차를 강화했다. 이로 인해 유조선 등 수많은 선박이 해협 진입을 하지 못하고 대기하는 상황이 발생했다.

미국 도널드 트럼프 행정부는 이란의 해협 무기화를 비판하며 강경 대응에 나섰다. 2026년 4월 12일, 미 중부사령부(CENTCOM)는 이란 항구로 진입하거나 출항하는 모든 선박에 대한 실질적인 봉쇄 작전을 선언했다. 이 조치는 한국 시간으로 4월 13일 오후 11시부터 발효되었으며, 이란의 주요 항구와 해안 지역을 대상으로 국적과 관계없이 모든 선박에 적용되었다. 다만, 이란 항구가 아닌 제3국 항구를 오가는 선박의 통행은 방해하지 않는다는 방침을 세웠다.

해협 봉쇄의 여파로 국제 에너지 시장은 큰 혼란에 빠졌다. 2026년 4월 초 기준으로 약 230척의 유조선이 해협 인근에서 대기하는 정체 현상이 발생했으며, 국제 유가는 배럴당 120달러를 돌파할 위기에 처했다. 한국의 경우 원유 도입선의 약 70%가 이 경로를 이용하고 있어 정유 및 화학 업계의 가동률 저하와 물가 상승 등 직접적인 타격을 입었다. 당시 해협 내에는 한국 선박 26척과 선원 173명이 고립된 것으로 파악되었다.

국제기구들은 이번 사태를 역사상 가장 심각한 에너지 안보 위협으로 규정했다. 국제에너지기구(IEA)는 중동 전쟁의 여파로 에너지 시장 상황이 극도로 악화될 것이라고 경고했다. 국제해사기구(IMO)는 국제 해협을 봉쇄하거나 통행료를 부과하는 행위가 국제 해양법 및 관습법 위반임을 지적하며, 미국과 이란 양측에 분쟁 완화를 촉구했다.