호르무즈 해협 해상 봉쇄

미국과 이란은 2026년 4월 초 파키스탄 이슬라마바드에서 핵 프로그램을 둘러싼 고위급 협상을 진행하였으나, 핵심 쟁점에서 입장 차를 좁히지 못하고 합의 없이 종료하였다. 당시 이란은 호르무즈 해협을 통과하는 선박을 하루 15척 이하로 제한하고, 기존 항로 대신 이란 군사기지와 인접한 대체 항로 이용을 강제하는 등 해협 통제를 강화하고 있었다. 또한 이란은 유조선에 척당 최대 200만 달러(약 27억 원)의 통행료를 징수하면서 자국의 원유를 매달 평균 185만 배럴 이상 수출하며 전쟁 자금을 조달해 왔다. 이에 도널드 트럼프 미국 대통령은 이란의 핵심 자금줄인 석유 수출을 완전히 차단하고 협상 주도권을 되찾기 위해 이란 항구에 대한 역봉쇄 조치를 결정하였다.

미 중부사령부(CENTCOM)는 미국 동부시간 2026년 4월 13일 오전 10시(한국시간 13일 오후 11시)를 기해 이란 항구로 진입하거나 출항하는 모든 선박에 대한 봉쇄를 시작하였다. 이번 작전에는 15척 이상의 미 해군 군함이 투입되었으며, 주요 전력으로는 강습상륙함 트리폴리(LHA-7)가 포함된다. 트리폴리함은 F-35B 스텔스 전투기 최대 20여 대와 MV-22 오스프리 수직이착륙기를 탑재하여 야간 비행 작전을 수행한다. 봉쇄는 페르시아만과 오만만 내의 모든 이란 항구 및 연안 지역에 적용되며, 미승인 선박에 대한 차단, 회항, 나포 조치가 포함된다. 다만 미국은 이란 항구가 아닌 제3국 항구를 오가는 선박의 호르무즈 해협 통행은 허용한다는 방침을 밝혔다. 미 중부사령부는 감시 드론과 위성 시스템을 결합한 해상 장막을 형성하여 이란 혁명수비대(IRGC) 함정의 활동을 실시간으로 감시하고 있다.

이란 군은 미국의 봉쇄 조치를 불법이자 해적 행위로 규정하며 강력히 반발하였다. 이란 측은 자국 항구의 안전이 위협받을 경우 페르시아만과 오만만의 다른 항구들도 안전하지 않을 것이라고 경고하였다. 트럼프 대통령은 이란의 고속 공격정이 봉쇄 구역에 접근할 경우 즉각 제거될 것이라고 맞대응하며 군사적 긴장감을 높였다. 이란은 또한 미국의 오판이 '죽음의 소용돌이'를 초래할 것이라고 경고하며, 역내 모든 항구의 안보를 위협하겠다고 맞섰다.

봉쇄 조치 직후 국제 에너지 시장은 즉각적인 타격을 입었다. 국제 기준 유가인 브렌트유는 배럴당 약 102달러까지 상승하였는데, 이는 전쟁 이전 수준인 약 70달러와 비교해 대폭 오른 수치이다. 국제에너지기구(IEA) 사무총장 파티 비롤은 중동 전쟁의 여파로 4월 에너지 시장 상황이 전월보다 훨씬 가혹해질 것이라고 우려를 표하였다. 또한 미국산 원유 수출이 급증하여 아시아향 수요가 전년 대비 82% 증가하는 등 글로벌 에너지 공급망의 무게 중심이 중동에서 북미로 이동하는 조짐을 보였다. 한국을 비롯한 아시아 주요 수입국들은 에너지 안보 위기에 직면하였다.

이번 조치는 선박과 항공기가 국제 해협을 통과할 권리를 보장한 유엔해양법협약(UNCLOS) 위반 논란을 불러일으켰다. 호르무즈 해협은 전 세계 석유 공급량의 약 5분의 1이 통과하는 요충지로, 물류비용 상승과 필수 재화 공급망 차단에 대한 국제사회의 우려가 제기되었다. 국제해사기구(IMO) 사무총장 아르세니오 도밍게스는 호르무즈와 같은 국제 해협을 봉쇄하거나 통행료를 부과하는 행위는 명백히 국제 해양법과 관습법을 위반하는 것이라며 미국과 이란 양측을 모두 겨냥하여 비판하였다. 그는 해운 정상화를 위한 유일한 길은 분쟁 완화뿐이라고 강조하였다.

미국의 호르무즈 해협 봉쇄와 동시에 홍해 지역에서도 이란의 후원을 받는 후티 반군의 선박 공격이 지속되면서 사실상의 '이중 봉쇄' 상황이 발생하였다. 이로 인해 수에즈 운하와 호르무즈 해협을 통과하는 주요 에너지 항로가 동시에 차단될 위기에 처하였으며, 글로벌 해운 물류비용이 급등하였다. 국제통화기금(IMF)과 세계은행 춘계 회의에서도 이 문제가 주요 의제로 다루어졌다.