호르무즈 해협 호송 작전

2026년 2월 미국과 이스라엘이 이란에 대해 대규모 정밀 공습을 단행하면서 중동 지역의 군사적 긴장이 최고조에 달하였다. 이란은 이에 대한 대응으로 세계 원유 수송량의 약 20~30%가 통과하는 전략적 요충지인 호르무즈 해협을 봉쇄하였다. 이로 인해 전 세계 에너지 공급망에 차질이 생겼으며, 약 2,000척의 상선과 2만 명의 선원이 해협 내에 고립되어 식량과 필수품 부족 위기에 처하였다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 2026년 5월 3일 소셜미디어를 통해 '프로젝트 프리덤'의 개시를 선언하였다. 트럼프 대통령은 여러 국가가 자국 선박의 안전한 통과를 요청해 왔음을 밝히며, 이번 작전이 분쟁과 무관한 중립국 선박과 선원을 보호하기 위한 인도적 차원의 조치임을 강조하였다. 미국은 이란 측과 긍정적인 논의를 진행 중이라고 밝혔으나, 인도적 절차가 방해받을 경우 강력하게 대응하겠다는 입장을 고수하였다.

작전은 미 중부사령부의 주도하에 군사적 지원과 정보 제공을 병행하는 방식으로 진행된다.

• 투입 자산: 유도미사일 구축함, 100대 이상의 육상 및 해상 기반 항공기, 무인 플랫폼, 그리고 약 1만 5,000명의 병력이 동원되었다.
• 정보 공유 및 항로 유도: 미 해군은 이란 혁명수비대가 부설한 기뢰의 위치를 파악하여 상선들에 안전한 항로 정보를 제공한다.
• 직접 호송: 필요 시 미 해군 함정이 유조선 및 상선을 직접 호송하며, 미 구축함들은 작전 지원을 위해 해협을 통과하여 아라비아만에서 임무를 수행한다.
• 경제적 지원: 미국 국제금융개발공사(DFC)를 통해 해당 지역을 통과하는 선박에 정치적 위험 보험과 보증을 제공하여 해운 시장의 안정을 도모한다.

2026년 5월 4일, 미 중부사령부는 미국 국적 상선 2척이 프로젝트 프리덤의 지원을 받아 호르무즈 해협을 성공적으로 통과했다고 발표하였다. 그러나 이란 측은 미국의 이번 조치에 대해 강력히 반발하였다. 이란 의회 국가안보위원회는 미국의 개입이 정전 협정 위반이라고 주장하며, 어떠한 군사적 개입도 용납하지 않겠다고 경고하였다. 이로 인해 해협 내 군사적 긴장도는 더욱 높아진 상태이다.