빌 앤 멜린다 게이츠 재단

재단은 빌 게이츠와 멜린다 게이츠가 마이크로소프트를 통해 축적한 부를 사회에 환원하기 위해 설립하였다. 이들은 어린 시절 부모로부터 지역 사회를 돕는 태도를 배웠으며, 태어난 환경이나 성별 등 통제할 수 없는 요인으로 인해 잠재력을 발휘하지 못하는 현실을 개선하고자 하였다. 재단의 핵심 가치는 '모든 삶은 평등한 가치를 지닌다'는 믿음에 바탕을 둔다.

재단의 운영 목적은 크게 국제적 활동과 미국 내 활동으로 나뉜다.

• 국제적 활동: 전 세계적인 보건 의료 서비스 확대와 빈곤 퇴치를 주도한다. 질병 예방 및 치료 시스템 개선을 통해 개발도상국의 삶의 질을 높이는 데 집중한다.
• 미국 내 활동: 교육 기회의 불평등을 해소하고 정보 기술(IT)에 대한 접근성을 확대하는 사업을 전개한다.

재단의 주요 의사결정은 빌 게이츠, 멜린다 게이츠, 그리고 워런 버핏 등 이사진에 의해 이루어진다. 실무 운영에는 빌 게이츠의 부친인 윌리엄 H. 게이츠 시니어와 제프 레이크스, 수잔 데스몬드-헬만 등의 전문 경영인이 참여해 왔다. 재단은 막대한 재정 규모와 더불어 효율적인 기부처를 발굴하는 경영 기법을 도입하여 전 세계 자선 단체 중 선도적인 위치를 차지하고 있다.

재단은 세계에서 가장 자산 규모가 큰 민간 재단 중 하나이다. 2008년 10월 기준 약 351억 달러의 기금을 보유하였으며, 2014년 11월 기준으로는 약 423억 달러 규모로 성장하였다. 워런 버핏은 자신의 재산 상당 부분을 이 재단에 기부하기로 약속하며 재단의 재정적 기반을 더욱 공고히 하였다.