아야톨라 알리 하메네이

1939년 이란 북동부 마슈하드의 성직자 가문에서 태어났다. 고향에서 이슬람 공부를 시작한 뒤 1958년 곰(Qom)으로 이주하여 루홀라 호메이니의 강의를 들으며 인연을 맺었다. 팔라비 왕조의 친서방 정책에 반대하는 운동에 참여하였으며, 이 과정에서 샤 정권에 의해 여섯 번 체포되고 세 번 추방당하는 고초를 겪었다. 1979년 이란 혁명 당시 주류 인사로 활약하며 이슬람 공화국 수립에 기여하였다.

혁명 이후 암살 시도로 인해 오른팔이 마비되는 부상을 입었으나 정치적 영향력은 확대되었다. 1981년부터 1989년까지 제3대 이란 대통령을 지냈으며, 이 시기 이란-이라크 전쟁을 수행하며 이슬람 혁명 수비대(IRGC)와 긴밀한 관계를 형성하였다. 1989년 호메이니가 사망하자 전문가 회의에 의해 제2대 최고 지도자로 선출되었다. 최고 지도자로서 그는 반대 세력을 숙청하고 충성파를 요직에 배치하여 권력 기반을 공고히 하였다.

하메네이는 강경한 반미·반서방 노선을 고수하였다. 이스라엘에 대항하는 이른바 '저항의 축'을 구축하기 위해 레바논의 헤즈볼라와 팔레스타인 무장 세력을 적극적으로 지원하였다. 핵 정책에 있어서는 민간용 핵 프로그램을 지지하면서도, 모든 종류의 대량살상무기 생산을 금지하는 종교적 판결인 '파트와'를 발표하기도 하였다. 내부적으로는 국가 산업의 민영화를 추진하고 과학 기술 발전을 장려하여 이란을 에너지 강국으로 변모시키고자 하였다.

2026년 2월 28일, 미국과 이스라엘의 전격적인 공습으로 테헤란의 거처에서 사망하였다. 이는 37년에 걸친 그의 철권통치가 종결되는 사건이었다. 하메네이 사망 이후 이란의 전문가 회의는 그의 차남인 모즈타바 하메네이를 차기 최고 지도자로 지명하며 권력 승계 절차에 착수하였다.