알리 하메네이

1939년 이란 마슈하드의 가난한 시아파 성직자 가문에서 태어났다. 어린 시절부터 이슬람 근본주의 사상에 관심을 가졌으며, 1958년 곰(Qom)으로 이주하여 루홀라 호메이니의 제자가 되었다. 팔레비 왕조의 샤 모하마드 레자 팔라비 정권에 반대하는 운동에 참여하다가 6차례 체포되고 3차례 추방당하는 고초를 겪었다. 1979년 이란 혁명 당시 주류 인물로 활동하며 팔레비 왕조를 무너뜨리는 데 기여하였다.

혁명 이후 이슬람 공화국에서 국방차관과 혁명수비대(IRGC) 정치장교 등 요직을 거쳤다. 1981년 암살 시도로 인해 오른팔이 마비되는 중상을 입었으나, 같은 해 실시된 대통령 선거에서 제3대 대통령으로 당선되었다. 이란-이라크 전쟁 기간 동안 대통령직을 수행하며 혁명수비대와 긴밀한 관계를 형성하였고, 1989년까지 재임하였다.

1989년 루홀라 호메이니가 사망하자 전문가 회의에 의해 제2대 최고 지도자로 선출되었다. 최고 지도자로서 군사, 사법, 정보기관에 대한 전권을 행사하며 이란의 대내외 정책을 결정하였다. 그는 반미·반서방 노선을 고수하였으며, 국제적인 제재 속에서도 민간용 핵 프로그램과 과학 기술 발전을 추진하였다. 또한 국영 산업의 경제 민영화를 지지하는 정책을 펼치기도 하였다.

2026년 2월 28일, 이스라엘과 미국의 전격적인 공습으로 인해 테헤란의 거처에서 사망하였다. 하메네이의 사망 이후 그의 아들인 모즈타바 하메네이가 후계자로 지목되어 권력을 승계하였다. 모즈타바 하메네이 역시 부친이 사망한 공습 당시 현장에 있었으며, 심각한 부상을 입고 회복 중인 상태에서 국정을 수행하는 것으로 알려졌다.