한타바이러스 폐 증후군

한타바이러스 폐 증후군은 부니아바이러스과(Bunyaviridae)에 속하는 한타바이러스에 의해 발생하는 드물지만 치명적인 질환이다. 1993년 미국 남서부 지역에서 처음 확인되었으며, 당시 원인 바이러스는 '신 놈브레 바이러스(Sin Nombre virus)'로 명명되었다. 이 질환은 신장에 영향을 주는 신증후군 출혈열(HFRS)과 달리 주로 호흡기계에 심각한 손상을 입히는 것이 특징이다.

주요 매개체는 사슴쥐(Deer mouse), 흰발생쥐, 목화쥐 등 야생 설치류이다. 바이러스는 감염된 설치류의 소변, 대변, 타액을 통해 외부로 배출된다. 설치류 자체는 바이러스에 감염되어도 질병 증상을 나타내지 않으나, 인간에게 전파될 경우 심각한 질환을 유발한다. 서반구에서는 주로 폐 증후군을 일으키는 바이러스가 발견되며, 동반구에서는 신증후군 출혈열을 일으키는 바이러스가 주로 발견된다.

인간은 주로 다음과 같은 경로를 통해 감염된다.

사람 간의 전파는 보고된 바가 거의 없으나, 남미에서 발견된 안데스 바이러스(Andes virus)의 경우 밀접 접촉자 사이에서 제한적인 사람 간 전파가 확인된 사례가 있다.

질환은 초기 단계와 심화 단계로 나뉘며, 증상이 매우 빠르게 악화된다.

초기 단계 (독감 유사기)

감염 후 약 1~8주의 잠복기를 거쳐 다음과 같은 증상이 나타난다.

• 전신 증상: 발열, 오한, 피로, 두통, 어지러움
• 근육통: 특히 허벅지, 엉덩이, 등, 어깨 부위의 통증
• 소화기 증상: 메스꺼움, 구토, 설사, 복통

심화 단계 (호흡기 증상기)

초기 증상 발생 후 4~10일이 지나면 급격히 악화된다.

• 폐부종: 폐에 체액이 차면서 심한 기침과 숨가쁨이 발생한다.
• 호흡 부전: 산소 공급이 원활하지 않아 인공호흡기가 필요한 상태에 이른다.
• 심장 기능 저하: 심박출량이 감소하고 혈압이 떨어지는 등 심혈관계 부전이 동반될 수 있다.

현재 한타바이러스 폐 증후군을 완치하는 특효약이나 백신은 존재하지 않는다.

• 진단: 환자의 설치류 노출 이력과 임상 증상을 바탕으로 진단한다. 혈액 검사를 통해 바이러스에 대한 특이 항체(IgM, IgG)를 확인하거나 유전자 검사(PCR)를 시행한다.
• 치료: 조기 진단과 집중적인 보조 요법이 생존율을 높이는 데 결정적이다. 호흡 곤란이 심한 환자에게는 중환자실에서 산소 공급, 인공호흡기 치료, 체외막산소공급(ECMO) 등을 시행하여 신체 기능을 보조한다.

가장 효과적인 예방책은 설치류와의 접촉을 차단하는 것이다.

1. 서식지 차단: 실내외의 구멍을 막아 설치류의 침입을 방지하고, 음식물을 밀폐 용기에 보관하여 유인 요소를 제거한다.
2. 안전한 청소: 설치류 배설물을 청소할 때는 먼지가 날리지 않도록 소독제나 표백제를 충분히 뿌려 젖은 상태에서 닦아낸다. 진공청소기나 빗자루 사용은 바이러스를 공기 중으로 확산시킬 수 있으므로 피해야 한다.
3. 보호구 착용: 청소나 야외 활동 시 고무장갑과 마스크(N95 등급 권장)를 반드시 착용한다.
4. 야외 활동 주의: 캠핑이나 하이킹 시 설치류가 서식할 만한 풀밭이나 덤불 근처에 눕지 않도록 주의한다.