한타바이러스 폐증후군

한타바이러스 폐증후군은 한타바이러스과에 속하는 바이러스 감염에 의해 발생하는 급성 호흡기 질환이다. 주로 아시아와 유럽에서 발생하는 신증후출혈열(HFRS)과 달리, 폐증후군은 주로 아메리카 대륙에서 발견되는 이른바 '신대륙 한타바이러스'에 의해 유발된다. 감염 시 폐에 체액이 차는 폐부종이 발생하며, 치료하지 않을 경우 호흡 기능이 급격히 저하되어 생명을 위협할 수 있는 드물지만 심각한 질환이다.

주요 매개체는 사슴쥐를 포함한 야생 설치류이다. 바이러스는 설치류의 소변, 대변, 타액을 통해 외부로 배출된다.

• 에어로졸 감염: 건조된 설치류 배설물이 먼지와 섞여 공기 중에 떠다니다가 인간의 호흡기로 흡입되는 것이 가장 흔한 경로이다.
• 직접 접촉: 오염된 물체에 닿거나 설치류에게 물리는 경우, 또는 할큄을 당했을 때 감염될 수 있다.
• 사람 간 전파: 일반적으로 사람 사이에서는 전파되지 않는 것으로 알려져 있으나, 남아메리카의 안데스 바이러스(Andes virus)는 예외적으로 밀접 접촉자 간의 제한적인 사람 간 전파 사례가 보고된 바 있다.

질환은 크게 두 단계로 나뉘어 진행된다.

1단계: 초기 증상

감염 초기에는 독감이나 다른 바이러스성 질환과 구별하기 어렵다. 주요 증상은 다음과 같다.

• 발열 및 오한
• 두통 및 근육통
• 복통, 설사, 구토 등 소화기 증상

2단계: 후기 증상

초기 증상 발생 후 며칠 내에 상태가 급격히 악화되며 심각한 호흡기 증상이 나타난다.

• 기침 및 숨가쁨
• 폐에 체액이 고이는 폐부종
• 심장 효율성 감소 및 혈압 저하
• 심각한 호흡 곤란

한타바이러스 폐증후군은 초기 증상이 일반적인 감염병과 유사하여 조기 진단이 어렵다. 야생 설치류 노출 이력이 있는 환자가 호흡 곤란을 보일 경우 강력히 의심할 수 있다.

현재까지 이 질환을 직접 치료하는 항바이러스제나 예방 백신은 존재하지 않는다. 따라서 환자의 호흡을 돕기 위한 산소 공급이나 기계 환기 등 대증 요법이 주된 치료 방법이다. 감염이 조기에 진단되어 집중적인 의료 지원을 받을수록 회복 가능성이 높아진다.

가장 효과적인 예방책은 설치류와의 접촉을 차단하는 것이다.

1. 거주지 및 작업 공간에 설치류가 들어오지 못하도록 구멍을 막는다.
2. 설치류 배설물이 있는 곳을 청소할 때는 먼지가 날리지 않도록 소독제를 사용하고 마스크를 착용한다.
3. 야외 활동 시 설치류가 서식할 만한 장소를 피한다.
4. 음식물을 밀폐 용기에 보관하여 설치류를 유인하지 않는다.