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흑색종은 멜라닌 색소를 생성하는 멜라닌 세포에서 기원하는 악성 종양이다. 주로 피부에서 발생하지만 눈, 창자, 점막 등 멜라닌 세포가 존재하는 신체 어느 부위에서나 나타날 수 있다. 피부암 중에서는 발생 빈도가 낮은 편에 속하나, 조기에 치료하지 않으면 다른 장기로 빠르게 전이되어 생명을 위협할 수 있는 위험한 질환이다.

면역 요법은 인체의 방어 시스템인 면역 기전을 이용하여 질병을 치료하는 방식이다. 주로 암 치료에서 암세포를 선택적으로 제거하고 정상 세포의 손상을 최소화하기 위해 시행한다. 면역 체계가 암세포를 더 잘 인식하게 하거나 면역 반응을 강화하는 약물을 사용하는 등 다양한 방식으로 작동하며, 환자의 면역력을 인위적으로 증강시켜 치료 효과를 거둔다. 면역 요법은 모든 암에 효과가 있는 것은 아니며…

암 게놈 분석은 암세포가 보유한 유전체(게놈) 전체를 해독하여 암의 발생 원인, 진행 과정, 치료 반응 등을 연구하는 분야이다. 유전체는 유전자를 발현하는 전사 지역과 그렇지 않은 비전사 지역으로 나뉘는데, 최근 분석 기술은 유전체의 약 98%를 차지하는 비전사 지역까지 포함하는 방향으로 발전하고 있다. 이를 통해 환자 개개인의 특성에 맞춘 정밀의료를 실현하고 새로운 항암제 개발의 토대를…

유전자는 생물의 형질을 규정하는 인자이자 유전 정보의 기본 단위이다. 지구상의 모든 생물은 유전자를 지니고 있으며, 이는 세포를 구성하고 유지하는 데 필요한 정보를 담고 있다. 화학적으로는 DNA(데옥시리보핵산)의 특정 구간을 의미하며, 생식을 통해 부모에서 자손으로 계승된다.

전립선암은 남성의 방광 아래와 직장 앞에 위치한 전립선(전립샘)에서 발생하는 악성 종양이다. 전립선은 정액의 일부를 생성하는 남성 생식 부속기관이며, 이곳의 세포가 통제 범위를 벗어나 비정상적으로 성장할 때 암이 발생한다. 서구권에서는 가장 흔한 남성암이며, 한국에서도 인구 고령화와 식습관의 변화로 인해 발병률이 매년 높아지는 추세이다. 초기 발견 시 생존율이 높은 암에 속한다.

암 게놈학은 암세포의 유전체(게놈) 전체를 분석하여 암의 발생 원인, 진행 과정, 치료 반응 등을 연구하는 학문이다. 차세대 시퀀싱(NGS) 기술의 발달로 암세포 내의 DNA 및 RNA 변이를 포괄적으로 파악할 수 있게 되었으며, 최근에는 유전체의 3차원 구조 분석을 통해 기존에 파악하기 어려웠던 비전사 구역의 변이 기능까지 규명하고 있다.

액체 생검은 혈액, 소변, 흉수와 같은 체액 속에 존재하는 종양 유래 물질을 검출하여 암의 상태를 진단하고 모니터링하는 검사법이다. 기존의 조직 생검이 수술이나 바늘을 이용해 직접 조직을 채취해야 했던 것과 달리, 간단한 채혈 등을 통해 암 정보를 얻을 수 있는 비침습적 기술이다. 종양에서 방출된 세포나 DNA, RNA 등을 분석하여 암의 유전적 특성을 파악하고 치료 반응을 예측하는 데 활…

유전자 편집은 인공적으로 조작된 핵산 분해 효소를 이용해 유전체(게놈) 내의 특정 DNA 부위를 인식하고 절단하여 유전 정보를 수정하는 기술이다. 유전자 가위 기술이 대표적이며, 특정 염기서열을 인지해 절단한 후 세포의 자연적인 복구 메커니즘을 통해 유전자를 더하거나 빼거나 대체하는 방식으로 이루어진다. 이 기술은 유전병 치료, 동식물 품종 개량, 기초 생물학 연구 등 다양한 분야에서 활용…

디지털 병리학은 전통적으로 현미경을 통해 관찰하던 세포 및 조직의 유리 슬라이드를 고배율 디지털 영상으로 스캔하여 저장하고, 이를 컴퓨터 모니터로 분석하는 기술이다. 이 시스템은 진단 업무의 효율성을 높이고 인공지능(AI) 기반 분석 및 원격 협진을 가능하게 하여 정밀의료 구현의 핵심적인 역할을 수행한다.

알츠하이머병(Alzheimer's disease)은 치매를 유발하는 가장 대표적인 질환으로, 전체 치매 환자의 약 75%를 차지한다. 1906년 독일의 정신건강의학과 의사인 알로이스 알츠하이머가 처음 발견하였다. 뇌 속에 베타 아밀로이드와 같은 비정상적인 단백질이 축적되고 신경원섬유 매듭이 형성되면서 신경세포가 손상되는 특징을 보인다. 초기에는 최근의 사건을 잊는 증상으로 시작하여 점차 언…

CRISPR 유전자 편집은 세균과 고균 등 원핵생물의 적응 면역 체계에서 유래한 유전체 교정 기술이다. 가이드 RNA가 표적 DNA 서열을 탐색하면 Cas9과 같은 효소가 해당 부위를 절단하며, 이후 세포의 자연적인 복구 과정을 통해 유전자를 제거하거나 수정한다. 기존 기술에 비해 효율성과 정확도가 높아 유전자 치료, 농작물 개량, 기초 생물학 연구 등 다양한 분야에서 활용된다.

뇌졸중(腦卒中)은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나 터짐으로써 뇌 조직에 손상이 생기고, 이로 인해 편측마비, 언어장애, 의식장애 등의 신경학적 이상이 나타나는 상태를 말한다. 의학적으로는 뇌혈관 질환 또는 뇌혈관 사고(CVA)라고 부르며, 한의학에서 일컫는 중풍(中風)보다 좁고 명확한 범위를 가진다. 뇌는 에너지원으로 포도당만을 사용하며 산소 소모량이 많아 혈류 공급이 잠시만 중단되어…